Catfishing polega na udawaniu, głównie w aplikacjach randkowych czy komunikatorach internetowych, osoby którą się nie jest. Najczęściej obejmuje to posługiwanie się przesadnie atrakcyjnymi zdjęciami osób trzecich (podszywanie się), ale także prezentowanie siebie jako osoby dużo ciekawszej, atrakcyjniejszej nie tylko wizualnie, nierzadko w celu dokuczenia drugiej osobie lub oszukania jej finansowo.